苹果发布会上有一个细节。与iPhone 14 Pro系列一起推出的A16仿生芯片集成了160亿个晶体管，这刚刚接近两年前在M1发布的封装晶体管数量。

大约过了两年，苹果为移动端做的A系列芯片已经悄然触及M芯片，这是一个很大的进步，尤其是两者都基于ARM架构，采用了相对接近的内核。

即便如此，A16仿生的具体表现依然没有那么“显著”。在能耗上，更像是4nm工艺和晶体管数量，而不是传统意义上的“跃进”。

▲ iPhone 13系列还能玩

过去三年，苹果A系列芯片速度放缓，翻倍提升已成过去。

与过去相比，苹果的A系列芯片仅限于iPhone和iPad等移动设备。现在A系列芯片已经遍地开花，去年甚至发布到工作室展示，引起了相当多的猜想和猜测。

▲工作室展示

同时，从去年的iPhone 13系列开始，苹果也打破了新iPhone使用相同芯片的传统，为非Pro和Pro匹配了两种不同的A15s(少了一个GPU核心)。

到了今年的iPhone 14系列，苹果更进一步，违背了为新iPhone安装新芯片的祖传格言。只有Pro系列搭载A16，非Pro系列只有去年的A15芯片。

▲两代机型，同一代A系列处理器，开了先河。

从同一代iPhone，两种不同配置的芯片，到两代芯片，有商业上的考虑，也有产品策略的改变。

一代iPhone，两代芯片，问题不是性能

从A4芯片开始，苹果开始主导A系列芯片的设计，这也开启了一代代翻倍的迭代法则。

那个时候，苹果总是在产品上想出好点子，推动整个行业的发展。这背后，A系列芯片能效的不断提升是基础保障。

A系列芯片并没有和同行一步步升级，而是开始了超前布局。A7开始采用64位ARM V8架构，iPhone 5s成为首款搭载64位处理器的智能手机。

之后辉煌的M芯片也被认为是站在了设计经验丰富的A系列芯片的“巨人肩膀”上。

可以说A系列芯片贯穿了苹果造芯的历史。最新的A16仿生CPU依然采用两大核六小核的设计思路。

不过大小核分别升级为珠峰和锯齿。相比A15的雪崩大核和暴雪小核，明显的变化是时钟频率的提升。

而这也是苹果从A14到A15，再到A16三代芯片的一贯升级策略。

▲ Geekbench 5跑分对比图片来自:beebom

另一个明显的变化是从A15的5nm工艺到TSMC的4nm工艺。

根据TSMC的公开信息，N4P工艺相比N5工艺将有11%的性能提升和22%的能耗降低。

不过从目前iPhone 14 Pro系列的跑分来看，并不明显。以GeekBench 5为参照，A16单核提升8%，多核提升9%，相比A14甚至低于A15。

虽然对比并不严谨，但足以说明A16相比A15提升不大，在制造工艺上的领先地位会更多体现在能效上。这就是为什么iPhone 14 Pro和Pro Max的电池容量变小了，但官方的续航时间却增加了一个小时。

这也是我们在体验iPhone 14和iPhone 14 Pro的过程中，没有感受到不同代处理器带来的明显性能差异的原因。

相反，在iOS 16下，除了简单的跑分，他们在游戏、日常生活、拍照等一系列体验上差别不大。

在处理器不同的背后，iPhone 14的存储升级到了6GB，但这是一次“明智”的升级。后台App的留存能力与Pro系列一致。

但是按照传统，iOS升级和系统维护实际上会按照芯片来划分。比如iPhone 8可以升级到iOS 16，但是iPhone 7因为芯片太老被挡在了门外。

或许在未来，iOS的某个版本，或者说主要功能，可能会因为A15芯片的问题而排斥iPhone 14。也许这是一代iPhone和两代芯片的行为中最值得注意的问题。

新iPhone使用旧芯片，以区别于Pro

从iPhone 12系列开始，苹果将iPhone细分为两个系列四款手机。

但由于iPhone 12和iPhone 12 Pro的区分度不够，iPhone 12 Pro的存在感较弱，这也无形中影响了iPhone 12 Pro的销量。

iPhone 13系列以处理器、推广屏、成像系统的差异开始拉大Pro和非Pro系列的差距。

▲智能岛是Pro和Pro最大的区别。

今年的iPhone 14更进一步，不同代的处理器，推广屏，AOD显示，智能岛交互，影像系统等等。

Pro和非Pro不仅在性能和功能上有区分，在视觉上也有区分。

除了不同芯片的性能差异，A16可以支持(承载)LPDDR R5的存储，具有更高的工作频率和带宽，比LPDDR4X具有更高的运行效率。

▲图片来自:MKBHD

CPU的性能差距只是几代芯片的差别。运行内存、GPU、神经引擎等相应模块的升级也带来了质的变化。

iPhone 14 Pro系列拥有全新的4800万像素主摄像头，并配备了全新的4合1算法和高像素ProRAW文件，大大增加了Pro系列的图像天花板。

即使是今年，苹果也在基础产品线进行了调整，砍掉了mini系列，推出了大屏幕的14 Plus。不过从产品来看，今年的基础款和Pro系列是最大的区别。

好像一个是老款iPhone的结束，一个是新款iPhone的开始。

6、A15、A14有点类似于英特尔的i9、i7、i5。

翻看苹果官网在售的产品，除了AirPods和Apple Watch(同样使用苹果自主研发的芯片)之外，从苹果电视盒子到iPhone、iPad，甚至工作室显示显示器，到处都是A系列芯片。

这些产品涵盖了五代A系列芯片A12到A16。之前的三款不同的A15芯片也存在于iPad mini 6、iPhone SE3和iPhone 13、14系列中。

传闻下一代Apple TV会将内置的A12芯片升级到A14，直接跳过A13。

有意思的是，之前我们脑洞大开猜测Studio Display中的A13芯片和iPhone中的不一样。

据说是宾宁测试体质差的版本。原本计划废弃或报废，转而用于工作室展示，承担一些特殊功能，几乎可以视为零成本回收。

在先进技术方面，近几年的苹果A系列芯片普遍不“吃螃蟹”，而是选择更稳定、更成熟的老技术。

第一，良品率足够高；二是同级别竞争对手的芯片竞争力不足。

四年前，苹果为iPad Pro 2018设计了单独的A12X芯片，与A12的架构完全不同。几乎可以算是一款全新的SoC，也几乎可以算是M芯片的前身。

两年后，同样是iPad Pro，它的SoC升级到了A12Z，只差A12X一个GPU核。

▲左:A12Z，右:A12X，两个模块排列完全一样。图片来自:TechInsights

根据TechInsights的X射线透视分析，A12X和A12Z的裸芯片几乎一样，对应的功能块也一样。

说白了就是重新启用一个原本被A12X屏蔽的GPU。背后的原因也被认为是TSMC 7nm工艺的成熟，芯片良率更高，体质更好。

▲与AMD强强联姻的三星Exynos，一直没能摆脱高消耗低能耗的怪圈。

此外，无论是高通还是三星的SoC，近几年的表现都不尽如人意，新技术新架构的芯片纷纷“翻车”，这也让A系列芯片在市场上独占鳌头。

即使是去年5nm工艺的A15，在能效方面的表现依然是顶级的，甚至可以说是甩出了竞争对手的几个位置。

苹果的老芯片还是有充分竞争力的，随着工艺良率的提高，芯片的成本也在降低。在不同产品线中铺旧芯片，也是不断降低成本的成熟商业做法。

就像英特尔会把不同体质的芯片分为i9、i7、i5、i3一样，苹果的A系列芯片也是遵循充分利用，挤出利润的原则。

但是苹果的A系列芯片并不是分同代的，而是针对不同代芯片的不同定位。

高端旗舰系列用的是当代A系列，而老芯片则放倒了基本的iPhone、iPad，甚至Apple TV、Studio Display。

不同定位的产品不再只是以外观和功能来区分，现在也会以芯片来区分。旧芯片出现在新iPhone、iPad甚至MAC上，不再是今年iPhone 14基本款的特例。