告诉ARM的大客户高通。

凤凰科技讯北京时间9月2日消息，著名芯片设计公司ARM将其大客户告上法庭，导致两家最有价值的半导体公司发生直接冲突，让人对其未来的合作产生怀疑。

冲突的核心在于去年被高通以14亿美元收购的芯片初创公司Nuvia。根据ARM的说法，Nuvia使用ARM的许可证开发芯片设计，未经同意不得转让给高通。

在半导体行业，与知识产权和合同相关的诉讼非常普遍。然而，ARM和高通之间的诉讼是围绕芯片设计能力竞争的一大冲突。这可能会对芯片创业公司产生重大影响，开辟一条采用开源架构而非ARM的道路。

实际上，ARM和高通的关系并不像看上去那么好。他们是合作伙伴，但私下里也在激烈竞争。这场诉讼也暴露了两家公司之间的微妙关系。

是伙伴，也是敌人

ARM架构芯片近年来一直在增长，因为它比英特尔和AMD生产的x86架构芯片更节能。2021年ARM架构芯片出货量超过290亿，包括苹果iPhone、Mac、iPad使用的主要芯片。

苹果等。从ARM获得指令集架构(ISA)许可，然后设计自己的物理处理器电路来执行ISA指令。历史上，高通等公司也会向ARM购买完整核心设计的使用权，即Cortex core。ARM报告称，2021年，该公司的许可和版税收入为27亿美元。

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然而，ARM的架构授权业务与其独立的CPU设计业务之间存在冲突，因为高通和其他获得ARM架构授权的公司将独立开发处理器，这将与ARM的CPU设计业务形成竞争。比如联发科就用了ARM的CPU设计。

2020年，当英伟达宣布以400亿美元收购ARM时，芯片行业立刻分成了两大阵营:采用ARM CPU设计的联发科、博通和Marvell支持收购，而自主研发处理器的高通和英特尔反对收购。其中，高通的反对声音最大。

去年年底，ARM在一份概述收购交易的文件中强调，虽然高通是ARM架构的授权商，但该公司使用自己的工程师团队开发私有CPU设计，而不是ARM CPU设计，双方存在直接竞争。

“ARM的架构授权厂商，如高通，与联发科和其他使用ARM自主CPU设计的授权厂商有正面的竞争关系。因此，这些架构的被许可人将受益于ARM设计竞争力的下降和ARM对自身工程团队投入的减少。如果ARM被迫保持独立，不得不缩减RD的规模来取悦大众市场，他们也会受益。”ARM解释道。

安米德多特，高通总法律顾问；安·卓别林(Ann Chaplin)在一份声明中表示，这场争端偏离了双方建立的“长期、成功的关系”。“ARM无权干涉高通或Nuvia的创新，无论是合同方面还是其他方面。ARM忽略了一个事实，即高通拥有广泛而完善的许可权，涵盖其定制设计的CPU，我们相信这些权利会得到肯定。”卓别林说。

ARM在一份声明中表示，该公司“别无选择，只能对高通和Nuvia提起诉讼，以保护我们的知识产权和业务，并确保客户可以合法使用ARM架构产品”。

高通扩展张之路被阻止

高通收购Nuvia是因为希望其芯片的性能能够优于现成的ARM处理器设计，尤其是为了与苹果高度定制的ARM内核竞争。Nuvia是一家由前苹果和谷歌工程师创办的初创公司，当时正在开发一种基于可定制内核的服务器芯片，该内核由architecture授权。它也采用了ARM的核心设计。

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收购Nuvia后，高通将Nuvia置于其智能手机和PC战略的核心，利用Nuvia的内核来提高PC芯片的性能，以便其最快将于2023年推出的笔记本电脑处理器能够更好地与苹果的M系列自研芯片竞争。

然而，ARM表示，虽然高通拥有架构许可证，但需要ARM的同意才能购买和使用Nuvia的定制核心设计。双方沟通无果后，ARM于今年3月终止了Nuvia的许可。

替代架构

如果ARM的论点在法庭上得到支持，那么高通的整个芯片战略可能会改变。然而，高通可能还有另一条路要走。

寒武纪人工智能研究公司创始人兼分析师Carl middotKarl Loinder推测高通可能会尝试使用RISC-V，这是ARM指令集的一种开源替代品。ARM去年12月向监管机构表示，“RISC-V的势头正在加速”，老牌供应商越来越多地使用它来取代ARM的指令集。少数创业公司目前正在开发基于RISC-V架构的CPU内核，但还没有在流行的智能手机中使用，目前智能手机都使用ARM架构芯片。

然而，ARM加强长期合作伙伴知识产权所有权的努力可能会促使开发定制ARM核心的公司重新考虑开源替代方案。(作者/萧瑜)

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