近日有消息称,苹果软件工程和服务部门正在调整App Store策略,未来将允许欧洲用户从第三方应用商店下载应用。
推动App Store从关闭到被迫开放的契机是今年11月1日生效的欧盟《数字市场法案》。强制要求欧盟估值800亿美元、活跃用户4500万的科技公司允许用户安装第三方应用,外部开发者可以平等访问应用和服务的核心功能。
这意味着软件开发者将不再受App Store的束缚,名为“苹果税”的30%佣金政策濒临崩溃。
此报告一出,苹果股价下跌约4.69%,市值一夜蒸发约1067亿美元(约合人民币7440亿元)。
扶着平台做王子
App Store已经诞生14年了。在漫长的软件生命中,苹果一直在努力构建一个封闭的系统生态,“依托平台,结交诸侯”。自2011年以来,苹果要求所有发生在App Store应用程序中的数字内容消费,都将获得30%的佣金。
一刀切的霸王规定让很多互联网公司极为不满,苹果也成为互联网行业垄断问题的典型。
2020年8月,知名游戏厂商Epic Games修改了旗下游戏《堡垒之夜》的购买机制,试图绕过苹果30%的应用。结果被苹果直接从App Store下架了。
Epic Games非常不满,向法院起诉苹果垄断,要求改变苹果的“霸王条例”。这场官司持续了一年。2021年9月10日,加州法院判决苹果赢得10项指控中的9项,但仍要求苹果对App Store规则进行“适度”修改。
面对无望的起诉,Epic Games的CEO Tim middot;斯威尼致信苹果,要求苹果重新激活其《堡垒之夜》的开发者账号,并承诺“无论何时何地,我们在苹果的平台上销售游戏,都将遵守苹果的准则”。
但苹果公司对此反应强烈,拒绝恢复Epic Games的开发者账户,并且在地区法院的判决成为最终且不可上诉之前,不会考虑任何进一步的恢复请求。
苹果首席执行官库克
除了Epic Games,streaming track的头部玩家网飞也已经关闭了iPhone用户订阅会员的功能,用户只能在网站上购买会员。
面对全球互联网的集体抵制,苹果没有修改自己的App Store政策,而是在今年10月继续提高苹果税,要求用户和广告商在抖音和Meta的Instagram等应用中“推广”帖子,还必须通过苹果的IAP渠道,这也意味着苹果将抽取30%。原本属于抖音和Meta的部分广告收入将直接进入苹果的口袋。
不仅Meta极度不满,连Twitter的蛋糕都被摸了,这让世界首富、知名网络名人马斯克极度不满。今年11月28日,他公开质疑苹果税的合法性,并利用自己的影响力发动舆论战,声称:“这是一场未来文明的战争。”
面对铺天盖地的质疑声,库克的态度异常强硬。他曾在史诗般的诉讼中解释道:“苹果iOS生态拥有超过15万个自己创建和维护的API(应用程序接口),并提供了无数的开发工具。这些都是我们提供给开发者的服务,理应得到相应的回报。”
“苹果不会改变既定的应用软件下载机制。如果用户想侧装软件,开发者想绕过苹果的支付渠道,可以用安卓手机。”
然而现在,苹果税这块不可触摸的蛋糕面临了有史以来最大的挑战。
国产苦苹果由来已久
根据Sensor Tower的数据:截至2022年上半年,苹果App Store全球消费者消费金额约为437亿美元,按照30%的百分比计算。那么,在此期间,苹果可以躺着“苹果税”获得约131.1亿美元。
在国内,苹果税也是大厂们避之不及的“达摩克利斯之剑”。
根据App Store公布的数据,自2008年App Store上线以来,中国市场发布的App数量已达1222847款,其中18.09%的App已经3年及以上未更新。此外,约有22万个应用因长期未更新且未达到最低下载量而被App Store下架。
庞大的应用数量使得国内应用商店市场全球第一。但在这些软件中,有一些“流氓骗局”,和收取30%服务费的应用商店,并没有很好地保护消费者。
据了解,APP Store中有大量的“免费试用+订阅应用”,大部分是图片编辑器、手电筒、壁纸、扫描仪等小工具。属于长期吃灰的无用软件。
这些软件依赖于苹果独有的Apple pay账单支付功能。一是他们提供免费下载,吸引用户下载;然后给用户3天试用期;三天后,未卸载该软件的用户将面临数十至数百元不等的周/月订阅费用。
来源:应用商店
这些流氓骗局的目标群体也很明确,就是抓住那些不习惯使用Apple Pay功能的用户,或者手滑不小心点了“同意订阅”的用户,一个个就能搞定。
根据Sensor Tower的数据,2021年有133款欺诈软件被称为“订阅骗局”,到2022年,有84款应用活跃在该榜单中;欺诈软件下载总量已超过5亿次,总收入达到3.65亿美元。
可见,苹果App Store应用市场的监管效率极低。
这些诈骗软件获得的3.65亿美元也要缴纳30%的苹果税,让人深思:这所谓的苹果税是否只是另一种“保护费”?
在黑猫投诉平台上,关于App Store的投诉有5300条,大部分是“软件乱收费”、“App无法退款”、“App Store自动收费”。更让消费者失望的是,苹果根本没有入驻黑猫投诉平台,所以无法处理消费者的投诉。
来源:黑猫投诉平台
今年8月,国内某演员在社交平台艾特苹果CEO库克上,愤怒声讨苹果官方App Store是流氓软件。
她说从苹果应用商店下载了一个软件后,买了会员服务却无法正常使用。当她想要退款时,只能拿到85%的退款,而剩下的15%是苹果公司收取的苹果税。后来我向苹果客服要求15%退款时,被苹果官方拒绝了。
可见,受苹果税毒害的不仅仅是软件商,还有普通消费者。
不只是苹果收税
苹果既不是内容作者,也不是发行商,没有数字版权,却要征收30%的溢价。这种买卖的流氓生意为人诟病,但事实上,收税的不止苹果一家。
目前全球五大主流应用商店中,有四家的标准率为30%。其中,苹果的老对手谷歌,其应用商店Google Play也收取30%的费用,但有“第一个100万美元收入提成15%”的优惠;微软应用商店的微软商店标准为15%;三星的应用商店Galaxy Store也是30%。
据虎嗅了解,大部分安卓手机品牌,自家应用商店的官方渠道早就追求50%的分成比例。
可见“软件税”不仅仅是苹果在收,甚至是全球科技巨头默认的潜规则。最著名的公司苹果成了早起的鸟儿,赚的钱一样多,挨的打也最狠。
Google Play
欧盟的《数字市场法案》对这种“互联网陋习”开了第一枪,但实际效果要等到靴子落地的那一天才能看到。
但中毒已久的苹果税、谷歌税、微软税、三星税,已经到了必须调整的时刻。当然,最重要的是保证用户利益,加大对流氓诈骗软件的监管和审核力度。
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