原标题:统一充电接口时代将至,快充之路依然堵且长。
当地时间10月4日,欧盟就便携式电子设备统一充电接口展开立法投票,最终以602票赞成、13票反对、8票弃权的压倒性结果通过立法。该法案规定,从2024年底开始,手机、平板电脑、数码相机、便携式导航系统等所有新型便携式智能设备必须使用USB Type-C充电接口。从2026年开始,USB Type-C也将成为笔记本电脑充电器的标准接口。
该法案一旦通过,将对科技厂商造成一定影响,被迫调整生产策略,苹果将成为受影响最大的企业之一。众所周知,苹果手机还在使用Lightning接口。如果改用其他竞争对手长期使用的USB Type-C接口,苹果可能会面临巨额资金损失。
统一充电接口后,苹果一年亏几百亿?
近日,一则“统一充电接口或导致苹果一年亏损数百亿”的话题冲上微博热搜榜,引起行业内外人士热议。从2012年开始,苹果推出了Lightning充电接口,在手机行业需要精准接入手机充电接口的情况下,这是一大进步。然而,随着近年来其他手机厂商纷纷采用USB Type-C接口,曾经备受用户青睐的Lightning接口也成了桎梏,饱受用户诟病。
毕竟相比使用另一根充电线,用户肯定更愿意只用一根线给多个电子产品充电,体验会有很大提升。统一收费接口可能导致苹果每年损失几百亿,主要是MFi的授权认证费。
市面上的Lightning接口充电线主要分为两种:苹果官方自产的和授权配件厂商的。一方面,与其他厂商销售的官方数据线相比,苹果销售的Lightning接口充电线相当昂贵,用户购买的成本自然极高。另一方面,授权配件厂商要生产Lightning接口充电线,必须从苹果采购MFi芯片,认证授权后才能销售。
基于iPhone庞大的用户群和手机超长的使用寿命,Lightning接口所需的充电线与日俱增,产生的利润显然十分可观。《每日邮报》曾估算,苹果公司每年通过销售Lightning接口充电线和MFi认证可以赚取50亿美元(约合人民币355.8亿元),甚至超过国内手机制造商的年收入利润。所以,如果算上Lightning接口充电线的利润,苹果每年100亿的损失不是空,甚至更惨。
私有协议和公共协议
未来几年,苹果应该会逐步完成充电接口的过渡,用USB Type-C取代Lightning,而以今天大部分手机厂商来看,USB Type-C接口会成为最主流的选择。统一充电接口的时代似乎指日可待。但是统一了收费接口并不代表一切就万事大吉了,收费协议也有问题。
在电子产品领域,收费协议主要分为公开协议和私下协议。顾名思义,公共协议是通用的,任何设备都可以通过这个协议进行充电;私有协议是厂商自主研发的技术,一般只为自有品牌的设备提供协议快充。受限于公约存在的诸多问题,目前市面上的快充基本采用私约。
笔者认为,在被迫改变收费接口后,苹果完全有可能模仿安卓厂商,走上私约之路,只是需要改变苹果之前的策略。在大众的认知中,iPhone的充电功率一直低于安卓手机,至今仍不超过30W,这也导致了大功率会影响电池健康的刻板印象。其实影响电池健康的主要原因还是温度,长时间处于高温下的电池使用寿命会受到很大影响。其实短时快充引起的温度效应对续航的影响并不大,所以苹果采取的低功耗充电策略完全有可能是出于利润的考虑。
如果苹果也走上私约之路,那么新款iPhone将需要配备新的充电器和充电线,功率提升的速度可能会高于之前的更新。对于消费者来说,这是一件喜忧参半的事情。在获得高功率和快充的同时,更换充电器的成本可能会更高,苹果可以弥补损失。从某种程度上来说,苹果走私有一条约定的路,是实现双赢的最佳方案。
快充之路依然堵且长
可能很多人都在想,统一收费接口后,统一收费协议是不是更快?答案是:很难。
对于手机厂商来说,目前的公共充电协议无法满足需求,只有通过自主研发的快充技术才能实现超过100瓦的快充功率。同时,私有收费协议可以保证自身产品的独立性,类似于苹果的MFi认证,通过获取专利授权费可以获得不菲的利润。当然,由于目前国产手机基本都是赠送充电器,所以利润没有苹果那么夸张。
虽然很难统一收费协议,但也不是没有措施。近日,电信终端行业协会陆续发布了由多家手机公司联合开发的《移动终端融合快充技术规范》和《移动终端融合快充测试方法》。此外,由中国信通院、华为、OPPO、vivo、小米牵头,硅科、瑞芯微、李惠科技、安宝电子等终端、芯片企业和行业合作伙伴共同完成的新一代融合快充协议——UFCS融合快充协议也将正式上线。
这样的相关规范和标准本身并没有很强的强制性,但也算是一种尝试。在笔者看来,整合快充之路依然是阻且长的,短期内最好的结果显然是“求同存异”。一方面,加快融合快充协议的落地,逐步升级到大众可以接受的充电功率;另一方面,保持私有协议的存在,让手机厂商可以为自己的产品提供更高功率的充电协议。这样双管齐下,才能保证手机厂商产品的差异化定位和用户的差异化需求。
写在最后
基于环保的理念,所谓的“购买无充电器”不过是“形式主义”,增加了用户的购买成本。只有实现了融合式快充协议,功率发展到满足大部分消费者的要求,才算“环保”。从现在来看,统一充电接口的时代或许正在来临,快充之路依然坎坷漫长,但无论如何,“只需要一个充电器”的时代值得期待。
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